晚饭后，爸爸照例拿出牙签剔起了牙齿。剔好后，他随手把牙签放在桌上。妈妈来收拾桌子，突然听到她“啊哟”一声，我和爸爸忙问怎么了，原来妈妈的手被牙签戳了一下，流出了血。爸爸见状，连声向妈妈道歉。
妈妈边挤血边说：“你这习惯真不好，跟你说了多少次了，就是不听。我今天看见一篇文章，也是讲牙签的事，你听听人家的做法。”于是，她给我们讲了起来：这篇文章的作者到德国波恩考察一家园艺公司。为答谢这家公司的部门经理的不吝赐教，他就请这位经理去一家中国餐厅吃午餐。饭吃好后，两人都用牙签剔牙。当作者剔好后，就把牙签放入碟子里，等服务员来收。而那位德国经理却把用过的牙签折成三截，还把作者用过的也折成三截，掏出手帕把它们包了起来，然后放入公文包中。作者感到十分不解，问了后才明白。原来，这位德国人这样做，一则为安全起见，以免小牙签在处理过程中发生伤人事情；二则小牙签经过用自己动手制作的家用小机器粉碎后，可以作为土壤的蓬松剂，而且效果挺不错。他还告诉作者，在德国，几乎家家户户都有这种自己制作的小机器，专门用来处理一些竹质、木质做的废弃物。这个人回国后，对这件事感触非常深，就写下了这篇文章。
妈妈的故事讲完了，爸爸看来震动很大。他颇有感触地说：“小小一根牙签啊，就可以看出两个不同国家的人的素质来。德国是个发达国家，一根小牙签，在他们手中却如此‘小题大做’，真令人不可思议！我们与他们的差别看来不仅仅是经济上的，更大的差别还在于思想意识上。”
他的话得到了我和妈妈的一致认可。确实，我们缺少的正是德国人身上的那种浓厚的环保意识。经全家讨论，我们决定从自己家做起，由我执笔，写下了《家庭垃圾处理办法》，贴在了墙壁上。其中一条就是要把用过的牙签放到规定地方，集到一定数量后再处理。
那晚，爸爸还和我说，要把我们两人的空余时间利用起来，也来造一台德国人那样的可以处理牙签的小机器呢！